Die Zukunft des deutschlandweiten Deutschlandtickets, das Millionen von Menschen seit Mai 2023 nutzen, steht vor finanziellen Hürden. Bund und Länder streiten über die Finanzierung des vergünstigten Nahverkehrstickets, das ursprünglich 49 Euro kostete und seit Januar 2025 auf 58 Euro erhöht wurde. Nach vorläufigen Berechnungen des Verbands Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV) fehlen für das kommende Jahr rund 400 Millionen Euro, um das Ticket weiterhin finanzieren zu können.
Verhandlungen zwischen Bund und Ländern stocken
Die jährlichen Zuschüsse von jeweils 1,5 Milliarden Euro, die derzeit vom Bund und den Ländern bereitgestellt werden, reichen nicht aus, um das Ticket langfristig zu sichern. Während die Länder an ihrer bisherigen Zusage festhalten, fordern sie vom Bund die Übernahme der zusätzlichen Finanzierung. Der Koalitionsvertrag gibt zwar vor, dass das Deutschlandticket über 2025 hinaus fortgeführt wird, doch scheint die Auslegung dieses Punktes umstritten zu sein.
Saarlands Verkehrsministerin Petra Berg (SPD) interpretiert den Vertrag so, dass der Ticketpreis bis 2029 nicht weiter erhöht werden soll. "Das bedeute für die Länder, so Berg, dass der Bund dann auch die Mehrkosten tragen müsse." Der Bund hingegen wehrt sich gegen diese Forderung, was die Möglichkeit einer erneuten Preiserhöhung oder gar einer Einschränkung des ÖPNV-Angebots aufwirft.
Sinkende Begeisterung für das Deutschlandticket
Die bereits erfolgte Preiserhöhung zu Jahresbeginn hat die Attraktivität des Tickets deutlich geschmälert. Laut einer Marktforschung des VDV und der Deutschen Bahn ging die Zahl der Abonnements von 14,5 Millionen auf 13,4 Millionen zurück – ein Rückgang von über einer Million Nutzern. Diese Entwicklung verdeutlicht die hohe Preiselastizität des Tickets: Schon moderate Preiserhöhungen führen zu erheblichen Kundeneinbußen, insbesondere bei jüngeren Zielgruppen und Gelegenheitsnutzern.
Pendler und Personen, die keine Alternative zum öffentlichen Nahverkehr haben, bleiben derweil etwas treuer. Doch auch diese Gruppe könnte ihre Abonnements überdenken, sollten Leistungen wie Bus- oder Zugverbindungen eingeschränkt werden.
Angebot entscheidet über Attraktivität
Ein weiteres Problem bleibt die ungleiche Verfügbarkeit des Nahverkehrsangebots in Deutschland. Verkehrsexperte Gernot Liedtke vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betont, dass selbst ein günstiges Ticket nicht attraktiv ist, wenn das Verkehrsnetz nicht ausgebaut ist. "Es gibt Bundesländer, da gibt es On-Demand-Systeme. Die ergänzen den liniengebundenen Bus […]. Dann aber gibt es wiederum auch solche Fälle, kleine Gemeinden direkt an der Bundesstraße, wo dreimal am Tag der Bus fährt und das war’s dann."
Besonders in städtischen Regionen ist das Ticket beliebt: 80 Prozent der Nutzer leben laut Studien in urbanen Gebieten. Auf dem Land wird das Ticket hingegen deutlich seltener genutzt. Liedtke sieht hier einen klaren Handlungsbedarf, um das Angebot bundesweit zu verbessern und die Attraktivität des Tickets zu steigern.
Digitalisierung als Schlüssel zu Verbesserungen
Auch die Digitalisierung des ÖPNV spielt eine wichtige Rolle für die Zukunft des Deutschlandtickets. Liedtke plädiert dafür, die digitalen Möglichkeiten des Tickets besser zu nutzen. "Also es ist ja möglich, wenn man das Ding auf der App hat, dass man getrackt wird. Dann weiß man nämlich, wo die Mobilitätsbedürfnisse sind." Solche Daten könnten helfen, Verkehrsangebote effizienter zu planen, neue Buslinien zu schaffen oder bestehende Verbindungen anzupassen.
Derzeit fehlen jedoch flächendeckende Nutzungsdaten, die eine solche Planung ermöglichen würden. Nicht nur bei der Finanzierung, sondern auch in der digitalen Infrastruktur klaffen somit noch große Lücken, die angegangen werden müssen.
Fazit
Für die langfristige Sicherung des Deutschlandtickets bedarf es eines tragfähigen Finanzierungsmodells sowie gezielter Investitionen in das Verkehrsangebot und die Digitalisierung. Ohne klare Lösungen könnte das Projekt sowohl an Nutzerzahlen als auch an Attraktivität verlieren. Verkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) fordert daher eine baldige Klärung: "Man müsse ‚Klarheit schaffen, wie das Deutschlandticket finanziert wird. Der Vertrieb muss besser werden, damit Nutzerzahlen nach oben gehen.‘" Die kommenden Monate dürften entscheidend sein, ob das Deutschlandticket weiter als Erfolgsgeschichte gelten kann oder vor neuen Herausforderungen scheitert.
